Wat is Pontoon?

Pontoon is blackjack, maar dan op z’n Brits, en is een populair Engels ‘broertje’ van het klassieke blackjackspel. Vergis je niet, want Pontoon heeft zijn oorsprong in het Verenigd Koningrijk, terwijl blackjack uit de Verenigde Staten van Amerika komt. En dat het Verenigd Koningrijk vergestrekt is weten we allemaal, dus verwar de Engelse versie van Pontoon niet met de Australische, want deze variaties hebben niets gemeen behalve de naam. Australisch Pontoon is de onofficiële versie van Amerikaans Spaans Eenentwintigen en is eigenlijk Spaans Eenentwintigen en geen Pontoon.

Men neemt aan dat het huidige Pontoonspel afstamt van het Franse Vingt-Et-Un, het favoriete kaartspel van Napolion, waarvan gedacht wordt dat het ook een voorouder is van het Amerikaanse blackjack. Rond de twintigste eeuw begon de populariteit van het spel toe te nemen en werd het veelal door Engelse soldaten gespeeld wanneer ze niet aan het strijden waren.

Het doel is zowel bij Pontoon, als klassiek blackjack identiek: de dealer moet worden verslaan door zo dicht mogelijk bij de 21 punten te eindigen, zonder erover heen te eindige. Heb je een Aas een een 10 (dat wil zeggen: een Aas met een boer, een dame, of een heer), dan heb je Pontoon en win je de hand.

Het minimale aantal Pontoonspelers is twee (een speler en een ‘banker’) en het maximale aantal spelers varieert. Het is echter aan te bevelen om Pontoon met vijf – tot acht spelers te spelen.

Het spel kan met één pak kaarten (52 kaarten) gespeeld worden, maar met meer dan acht spelers is het raadzaam dat er twee pakken kaarten (104 kaarten) worden gebruikt. In casino’s en online casino’s worden er gebruikelijk acht pakken kaarten (416 kaarten) gebruikt, mede om valsspelen te kunnen voorkomen.

Voor Pontoon gelden geen officiële spelregels. Dat houdt in dat Pontoon regels van elkaar kunnen afwijken, afhankelijk van waar het wordt gespeeld.

Verwar Brits Engels niet met Amerikaans Engels

Omdat Pontoon een Brits spel is zijn er een aantal termen die je moet kennen voordat je het gaat spelen. Ondanks dat de talen veel op elkaar lijken worden bepaalde dingen anders genoemd. Waar een flat een ‘appartment’ is, heet het in het Brits een ‘flat’, en een broek noemen de Amerikanen ‘pants’ terwijl de Britten het over ‘trousers’ hebben. Hetzelfde geld voor Pontoon; dezelfde handelingen worden bij Pontoon anders aangeduid, dan bij blackjack. Maar laat het je niet afschrikken, want het is lang niet zo erg als dat het lijkt.

Hieronder staat een korte blackjack woordenlijst, met de respectievelijke Pontoon vertalingen er tussen haakjes achter, en de uitleg daar weer achter:

• Blackjack, of Natural (Pontoon) – De combinatie van twee kaarten met in totaal 21 punten.  Een Ace en een 10 of een Aas en een ‘face-card’ (zoals een boer, een dame of een heer).
• Hit (Twist) – Neem meer kaarten om je totaal aantal punten te verbeteren.
• Stand (Stick) – Passen. Je bent tevreden met het aantal punten en neemt aan dat je hand sterk genoeg is om mee te winnen.
• Double Down (Buy) – Verdubbelen. Je verdubbeld je inzet en krijgt één additionele kaart gedeeld.

Zoals je ziet, vallen de verschillen tussen Pontoon en blackjack behoorlijk mee. Alle andere termen komen overeen met Blackjack, behalve dat de dealer bij Pontoon een ‘banker’ wordt genoemd, maar dit klinkt vrij logisch, of niet dan?

Variaties op Pontoon

Het is altijd leuk om een keuze te hebben. Altijd wel te verstaan; in het leven, je relaties, en natuurlijk met… Pontoon.

Zoals Pontoon een variatie van het klassieke blackjackspel is, heeft het op zijn eigen beurt weer eigen variaties. Ik zal je niet langer laten wachten en je vertellen welke het zijn. Elke variant heeft een bepaald element waar je versteld van zult staan.

Federal Pontoon

Dit is een variatie op het Australische Pontoonspel en geeft je meer kanzen om te winnen:

• Je kan tot drie handen splitsen, behalve met Azen.
• Het spel wordt met 48 kaarten (in plaats van 52 kaarten) gespeeld. Alle vier de 10’en zijn er uitgehaald.

Jupiters 21

Ook dit is weer een variatie op Australisch Pontoon en is erg gemakkelijk om aan te leren.

• Er worden vier pakken kaarten gebruikt, waaruit de 10’en zijn verwijderd (192 kaarten in totaal).
• Je kan ook splitsen, verdubbelen, of overgeven.
• Je hebt Jupiters 21 wanneer je eerste twee kaarten een Aas en een ‘face-card’ (een boer, dame, of heer) zijn.
• Alle kaarten worden zichtbaar gedeeld.
• Het spel wordt met zeven spelers en één ‘banker’ (dealer) gespeeld.

Hieronder volgen een aantal combinaties waarmee je direct wint:

• Jupiters 21 (een Aas en een ‘face-card’)
• 7+7+7=21
• 6+7+8=21
• Vijf kaarten = 21
• Total 21 (ongeacht de kaarten)
• 6+7+8 van één en dezelfde soort (harten, ruiten, klavers of schoppen) = 21
• Drie 7’s van één en dezelfde soort (schoppen, harten, ruiten of klavers) = 21

Treasury 21

En ja hoor, wederom een variatie van… je raad het al… het Pontoonspel dat onze Australische vrienden hebben bedacht.

• Er worden zes pakken kaarten gebruikt.
• Je mag slechts één keer splitsen.

Deze Pontoon versie wordt veelal in VIP rooms van casino’s in Las Vegas gespeeld (Federal Pontoon en Jupiters 21 zijn daar niet toegestaan, maar vraag me niet waarom).